兩條舌頭。

一條正常。

一條扁平、細長，頂端分叉，宛如潛伏的蛇。

姜意眠足足看了好幾秒，心底埋藏許久的某種猜測霍然破土而出，面上卻沒有流露出任何情緒。

直到照常處理完護理工作，與娜娜一同散漫地漂在水面上，她才提起：“娜娜，你記不記得海變那天，你說過海怪的血對我們有影響？”

娜娜正沐浴著春日陽光，聞言嫌惡地皺起鼻子：“那些怪物老喜歡把海水弄得臟兮兮，惡心死了。”

看來對此記憶深刻。

“能不能告訴我，具體有什麽影響？”

發覺娜娜不太樂意討論這個話題的樣子，姜意眠佯裝失落，輕輕添上兩句：“沒有記憶傳承的人魚就像一條腦袋空空的魚，何況我也沒有其他方面的優點。不像你，長得這樣好看，捕獵方面也不輸給其他雌性人魚，又無所不知……我想，你應該是這片海域最讓人傾慕的年輕人魚吧？”

心思簡單的娜娜頓時被哄得心花怒放，唇角翹得高高的，險些壓不住。

“好吧，看在你是我半個朋友，還很誠實的份上！”

故意擺出一臉‘沒辦法，你可真麻煩’的表情，娜娜嘩啦一聲游過來，神秘兮兮地問：“你知道族長是怎麽誕生的嗎？”

搖頭。

“哼，我告訴你吧，族長的父親是海怪，族長的母親就是我的母親的……”她掐指頭一數，“第三個妹妹，也是姐妹裏年紀最小的妹妹。”

彼時，距離人魚被逼離深海不過短短兩百年，陸堯的母親是一條極為美麗、罕見的白色人魚。

“頭發、皮膚、鱗片、睫毛，全部是白色的。”

“連眼珠都像一顆淡色的玻璃球，特別漂亮。哦，對了，聽說大家都管她叫小雪花。”

大災害之後的地球不再下雪。

而一如名字般純潔又脆弱的‘雪花’倒漸漸長成姐妹裏最受偏寵、族人裏最被喜愛的小人魚，聲名遠揚。

“她的生存能力可糟糕了。”

娜娜模仿著母親尤娜寵愛的口吻：“小雪花非常文靜，有點兒膽小愛哭，身體不好，捕獵技巧更是一塌糊塗。一開始我們這些做姐姐的經常擔心她會死在鯊魚手下或者死在集體狩獵中……總之大家都認為她很容易死去，為此想方設法地訓練她，強迫她變得堅強、勇敢起來。”

“可惜都沒有用。”

“沒有辦法的辦法，父親以失去求偶的機會為代價，讓她退出了集體狩獵。”

“海怪的出現讓人魚的戰鬥能力獲得空前重視。本以為小雪花退出狩獵，徹底失去競爭資格，可能終生都找不到伴侶。可沒想到憑她獨特的顏色，就算沒有狩獵，依然有不少能力出眾的雄性人魚爭著搶著想要成為她的伴侶。所以後來我們的擔心漸漸變成，這麽多人魚，究竟那一條才有資格擁有我們的妹妹？誰才真正有能力保護她？”

“不過很快地，我們不需要擔心那些問題，因為——”

“海變來了。”

那是人魚們在淺水區經歷的第一次海變。

死敵海怪卷土重來，措不及防的人魚死傷慘重。

那次海變她們失去了父親與母親，姐妹之中僅剩尤娜僥幸活命，傷心地吃掉了所有能找到的親人屍體。

其中沒有小雪花。

有人魚看到小雪花被一只巨大漆黑的海怪觸須卷走，他們理所當然地認定，她一定被拖回深海，淪為怪物沈眠前的飽餐。

——包括尤娜，她也不再對妹妹的歸來抱有期望。

因此當春天過後，盛夏的某一天夜裏，完好的妹妹突然出現在自家巢穴之外，尤娜又驚又喜，險些以為自己在做夢。

“我問過她，她究竟經歷過什麽，為什麽直到現在才回來。”

“但她總是露出驚恐的神色，不願意回答。”

沒過多久，尤娜便發現妹妹身上的諸多反常。

一向溫良、素食的小雪花忽然開始畏懼陽光，無肉不歡，夜裏時而哭泣夢囈，被可怖的夢魘驚醒；時而饑腸轆轆，竟活生生餓醒。

不止一次，被細微動向所驚動的尤娜睜開雙眼，看見蜷縮在角落裏簌簌啜泣的妹妹。

又或是躲在陰影下，雙手笨拙地抓著魚蝦，一邊咬一邊哭、滿嘴血腥的妹妹。

除此之外，更讓人無法忽視的異常之處是，小雪花的腹部一天比一天隆起，雪白的肚皮撐起詭異的紋路，仿佛一團蛇在她體內緩緩游走。

“這到底是什麽東西？什麽東西在你的肚子裏？你被其他生物俘虜了是嗎？”

通過一次又一次逼問，小雪花終於吐露實情。

她竟然被那只黑色海怪……

怎麽可能呢？

怎麽可能？！

海怪的體型與人魚的體型差異，不亞於一座冰山與一塊浮冰。

況且從未有人聽說過那種怪物也會尋找伴侶，也會養育後代。

就算人魚再怎麽擅長生育其他混血種……

那可是海怪！！

侵占了她們的領土，殺死無數族人的海怪！

尤娜堅持要除掉妹妹肚子裏的怪東西，必須從根源上掐死邪惡的混血種，否則被人發現實情，小雪花一定會被視為叛徒。

“你會死的！”那段時間，尤娜經常歇斯底裏地尖叫：“難道你忘了我們的母親，我們的父親，還有你另外三個姐姐是怎麽死去的嗎？難道你忘了所有族人是怎樣對待你，而你卻要為我們的仇人生下混血種？不要告訴我，你真的對那只海怪抱有感情！不然我死也要返回深海，殺了它！”

小雪花只是哭，不解釋，之後便偷偷消失在人魚的領域之內，仿佛根本沒有回來過。

尤娜找了她很久很久。

到秋天，再次見到她的時候，她正在經歷無比痛苦地分娩，血的氣味引來眾多鯊魚，破裂的魚腹邊緣攀爬出黑色的觸角。

那天，她成功生下一個小怪物。

像人魚，又像海怪，皮膚上蔓延著妖異的紋路，同時擁有魚尾與觸須。

她不願拋棄這個小怪物。

所以她再也不能返回自己的族群，只能學著克服怯懦，在危險陌生的海域中保護自己與孩子。

那年冬天，小雪花再次消失。

次年夏天，她領著長大一圈的小怪物回來。

到了冬天，又消失。

尤娜漸漸總結出規律：只有當春天過去，海怪陷入沈睡，她的妹妹才能偷偷離開深海。

一旦冬天降臨，海怪蘇醒，妹妹不得不帶著小怪物回去。

而小雪花也在這一年年的往返旅途裏變得越來越沈默，越來越憔悴。

——她不是自願的。

——她厭惡海怪，卻發自內心地喜愛她生下的小怪物。

——她不是叛徒，至少不是完全的叛徒。

總算解開一點心結的尤娜來到妹妹面前，要求她下個冬天不要再返回深海，她會想盡一切辦法幫助她擺脫海怪。

“它會來找我的，姐姐。”

小雪花頭一次在姐姐面前展露內心的麻木與絕望：“無論我去到哪裏，它都能找到我。要是我逃跑了，被它找到，它會把我也變成海怪的。”

怎麽可能呢？

尤娜堅持認為，沒有海變，海怪不可能來到淺水區。

它怎麽能把一條活生生的人魚變成同類？除非它會魔法。

這種話誰會信呢？

她想，也只有她天真的妹妹了。

尤娜一再勸說，小雪花卻只是臉色蒼白地望著遠方：“姐姐，我已經答應它了。”

姐妹倆終究不歡而散。

尤娜再也沒有去找過妹妹。

隔年的冬天，一只漆黑的海怪獨自浮上水面。

龐大的身體發生畸變，漆黑的皮膚褪去，外形好似一團蠕動的巨肉，鑲嵌著兩顆渾濁的眼球，嚎叫聲低沈嘶啞，漫無目的地在海面上四處徘徊。

看到它，尤娜立刻意識到，妹妹的話都是真的。

但，來不及了。

兩百年後，第二次海變，滿天滿地的海怪堆裏，她親眼見到一只小小的、雪白的海怪在捕食人魚。

“那應該就是小雪花吧。”

揉搓僵硬的臉頰，結束角色扮演。

娜娜哼哼著：“不過這都是我小時候不肯乖乖睡覺，母親用來嚇唬我的睡前故事，誰知道是真是假呢？反正我壓根沒見過黑色的，也沒有見過白色的海怪。——‘要小心海怪的血把我們同化’，這句話是她去世的時候說的，可其他族人為什麽聽說過這件事情？我很懷疑這又是她編的。”

“對了，有機會你去問問族長就好了嘛，他肯定知道自己的故事。”

“說起來，春天都要過去了耶！以前差不多這個時間，族長也該離開淺水區了，難道是因為受傷嗎，怎麽今年這麽遲……”

她嘰嘰喳喳說著，一打開話匣子就停不下來。

可姜意眠的心神已經游離到話題之外。

她想起那些似是而非的夢。

燥熱，淫靡，香甜的血液與冰冷的石塊，一直斷斷續續持續著，在夢醒時分又歸為虛無。

她當然懷疑過夢境的起源。

故而刻意與陸堯交談過好幾次，隱晦地提起夢，以此試探他的反應，再三驗證他的舌頭是否分叉；也故意引導陸堯參加狩獵，讓他負傷，確認他的血究竟有沒有夢裏的甜味。

——答案是沒有。

沒有反應，沒有反差，沒有甜味，什麽都沒有。

姜意眠因此一度放下疑心，說服自己這些夢也許只是人魚發情期所帶來的正常副作用，將註意力轉移到更為迫切的任務上去。

但是。

如果。

如果陸堯原本就有兩個形態呢？

一個接近人魚，長有觸須；

一個接近海怪，魚鱗豎起，舌頭分叉，血液具有同化作用。

如果他可以自由控制自己的形態，或血液作用呢？

如果他從一開始就盤算好同化……

心跳漏了一拍，姜意眠背過手去，摸了摸自己的後背。

臉色驟然沈了下去。

“餵，姜意眠，你怎麽都不說話，是不是沒有在聽我說話？”娜娜不滿地吵嚷著，很快又轉為好奇：“你的表情好奇怪，你在幹什麽？”

“娜娜。”

姜意眠極其輕柔地叫了她一聲，不知怎的，她的尾鰭居然自動豎了起來。

“幹、幹嘛。”怪了，還結巴：“我、我就問問，你可別兇我，我會生氣的。”

“幫我看看背後好嗎？”

她沒兇她。

事實上，反而朝她溫柔地笑了一下，唇邊梨渦淺淺，十分動人。

“……哦。”

娜娜莫名咽下一口口水，繞到她的身後，撩起衣服一看——

震驚！

“餵，你的後背怎麽——”

“怎麽了？”

“呃，嗯……”怎麽說好呢，連天不怕地不怕的娜娜都覺得這情況稍稍有些恐怖呢。

為了不顯得膽小怕事，娜娜想了想，一口氣道：“你背後長了好多花一樣的紋路，跟族長身上一模一樣；還有這個位置。”

手指點著脊椎尾骨兩側：“兩個凹下去的肉窩，也跟族長一樣。”

果然是這樣。

姜意眠閉了閉眼：“我也長了觸須嗎？”

“那倒沒有，不過可能快了。”

“紋路長到哪裏了？”

娜娜又戳蝴蝶骨：“這裏。要是我母親說得是真的，等到紋路長到脖子的時候，你就——”

“姜意眠，你該不會——”

一個難以置信的猜測哽在喉口，還沒說完，姜意眠已然應聲：“嗯。”

哇哦！娜娜雙眼瞪得大大，難得小心地壓低聲音，說悄悄話：“那你到底會變成海怪，還是像族長那種的混血種啊？”

“我也不知道。”

無論如何，總不是現在的樣子。

姜意眠想。

原來是這樣。

上個副本被耍了一通的陸上將果然非同小可，早早想好了對付她的對策。

難怪一見面就往她身上套衣服。

難怪明知道她深夜離開卻裝作不知道。

原來他們兩個各懷心思，才完美無瑕地演下一場假裝相愛的戲。

“娜娜。”快速地梳理完始末邏輯，姜意眠並不慌張，只沈靜地、字句清晰地問：“你說陸堯也會在春天沈睡，現在剛好是春天……你能告訴我它什麽時候才會結束嗎？”

明明是很普通的語氣，怎麽像無法反抗的命令呢？

娜娜百思不得其解，撅著嘴巴回答：“就這幾天了？我也不知道，沒人說得準的。”

“就這幾天啊……”

低低地重覆語句，姜意眠雙手交握，纖密的眼睫投下一小片陰影。

陸堯想趕在夏天之前將她同化。

以此徹底留住她。

而她絕不願意墮落為一只怪物。

務必甩開他。

截至夏天，就剩一點點時間了。

他們之中註定只有一個人能達到目的。

那麽……會是誰呢？

作者有話要說：  感覺寫了一個古早強制愛的人外版本？

要是眠眠一直沒發現，然後被同化……好像也很刺激耶！

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